Giovanni Cattaneo, “storico” maestro elementare, nonché fondatore (nel 1945 con Rosa Colombo) e, per decenni, presidente dei Maestri Cattolici di Vercelli, ha compiuto oggi 95 anni, e ha avuto, tra i regali più belli, la sorpresa di vedersi arrivare in casa l’arcivescovo monsignor Marco Arnolfo che poco prima dell’una gli ha portato l’Eucarestia. Gli ha detto il presule: “Mi sarei fermato volentieri a pranzare con lei, ma per il Covid non posso farlo”. “Ma il fatto che mi abbia portato la Comunione – ha detto il festeggiato, che aveva appena pranzato con i suoi familiari – mi ha riempito il cuore di gioia”.
Nato a Caresana lo stesso giorno in cui si celebra la Madonna di Lourdes (“E anche l’Apparizione cadde di giovedì grasso, come la mia nascita”, ama rilevare il festeggiato), Giovanni Cattaneo incominciò a insegnare, diciottenne, alle scuole elementari di Oldenico, poi passò a Vercelli. Quindi, vinse il concorso per passare in ruolo e incominciò a insegnare alla Rosa Stampa per chiudere la carriera di maestro e di direttore didattico, andando in pensione, nel 1987.
Nel frattempo (e anche dopo la pensione) aveva svolto e ha poi continuato a ricoprire ruoli importanti anche tra i maestri cattolici (diventando direttore amministrativo centrale dell’associazione nel 1989) e nel sindacato scuola Sinascel della Cisl, dove ebbe l’opportunità di conoscere personalmente, e di apprezzare, Franco Marini.
Da notare la presenza costante, e tuttora efficace, ad esempio sulle pagine del “Corriere Eusebiano”, come commentatore di fatti di cronaca politico amministrativa, scolastica e di costume. Nel novembre del 2018 fu affidata proprio a lui la commemorazione del grande sacerdote, docente e intellettuale don Cesare Massa, scomparso nel luglio dell’anno precedente: un evento organizzato da VercelliViva. Quella relazione fu una lectio magistralis davvero indimenticabile.
Quanti ricordi e quale esempio rimangono nella mente e nel cuore degli allievi di questi ineguagliati “colossi* della nostra societa’!!